Ma az Argentína-Svájc, illetve a Belgium-USA párharcok győzteseivel egészül ki a világbajnokság legjobb 8 csapatának mezőnye. A papírforma argentin, valamint belga továbbjutást sejtet, de ezen a tornán már gyakran láthattuk, hogy az esélyesség semmit sem jelent.
Stephen Keshi a nigériai válogatott szövetségi kapitánya felfedte Lionel Messi zsenialitásának titkát. Csapata, Argentína elleni 3-2-es veresége után azt mondta, hogy az albiceleste klasszisa a Jupiterről származik. Nem tudjuk, hogy ez az állítás mennyire felel meg a realitásnak, de az tény, hogy a négyszeres aranylabdás igazi húzóember a dél-amerikai válogatottban. Korábban többen illették azzal a váddal Messit, hogy a nemzeti csapatban nem tudja megmutatni valódi tudását, és tegyük hozzá, volt is realitása a kritikáknak, de amióta Sabella átvette az argentin válogatott irányítását Messi is varázsütésre feljavult. A csoportkörben mindhárom mérkőzésen feliratkozott a Barca ásza a gólszerzők közé, négy szerzett góljának köszönhetően akár a gólkirályi címre is pályázhat. Persze Messi többször megemlítette már, hogy az egyéni díjak helyett a csapattal elért sikerek foglalkoztatják.
Messi egyébként 1930 után lehet az első olyan argentin labdarúgó, aki zsinórban 4 világbajnoki mérkőzésen talál az ellenfél kapujába. Alejandro Sabella a tegnapi sajtótájékoztatón kitért legnagyobb sztárjára is: „A torna egyenes kiesés szakaszában már minden egyes hibáért nagy árat fizethet egy-egy csapat. Amíg a csoportkörben a következő meccsen volt esélyed a javításra, itt egy rossz teljesítmény könnyedén a torna végét jelentheti. Összpontosítanunk kell, valamint az eddig egyensúlyt is meg kell tartanunk. Messi igazi kulcsjátékos. Olyan teljesítményt nyújt, amit sokan, többek között én is vártam tőle a vb előtt.”
Messi mostanra igazi vezére lett az argentin válogattnak
Ami az argentin csapatban Messi a svájciaknál Shaqiri. A sorsdöntő Honduras elleni összecsapáson igazi vezérként állt csapata élére, és mesterhármast jegyzett a Bayern München labdarúgója. Érdekesség, hogy ez a mesterhármas volt a vb-k történetében az 50., de a statisztikusok azt is kiderítették, hogy Shaqiri első labdarúgóként ért el bal lábbal 3 gólt egy mérkőzésen. Ottmar Hitzfeld a svájciak szövetségi kapitánya lehetséges, hogy utolsó fellépése előtt áll, hiszen köztudott, hogy a torna után nyugdíjba vonul. Maga a mester a következőket nyilatkozta az esélyekről: „Nagy kihívás előtt állunk. Tisztában vagyok vele, hogy ez akár az utolsó mérkőzésem is lehet, de úgy készülök a stábommal, hogy sikerül a bravúr, és továbbjutunk a legjobb 8 közé. Messi a világ legjobb védőinek is komoly fejtörést okoz, de én bízom a játékosaimban, hogy sikerül megállítaniuk.”
Mindkét csapatból kidőlt egy-egy támadó sérülés miatt. Az argentin együttesben Sergio Agüero izomszakadása miatt már nem léphet pályára a tornán, míg a svájciaknál térdsérülése miatt (elszakadt a keresztszalagja) utazott haza Gavranovic. A két labdarúgó közül Agüero játszott fontosabb szerepet csapatában, hiszen mindhárom csoportmérkőzésen játéklehetőséghez jutott, míg Gavranovic egyetlen percet sem tölthetett a pályán. A Manchester City játékosának helyét Lavezzi veheti át lapinformációk szerint. A helvétek még a franciák elleni mérkőzésen elvesztették egyik védőjüket, von Bergent, akinek eltörött az arccsontja.
A két együttes hetedik mérkőzése következik ma délután, eddig Svájcnak nem sikerült még legyőznie Argentínát, két döntetlen mellett, négy alkalommal az albiceleste diadalmaskodott. A legutóbbi 2012-es találkozójukon 3-1-re nyert a dél-amerikai együttes, azon a mérkőzésen Messi három gólig jutott el. A vb-n nyújtott teljesítményét látva nem okozna nagy szenzációt, ha ismét eredményes lenne a helvétek ellen. Az a statisztikai mutató sem a helvétek sikerét vetíti előre, hogy a világbajnokság második szakaszában még képtelen volt diadalmaskodni az alpesi ország. Óriási bravúr lenne, ha ez a rossz széria éppen ma szakadna meg.
Shaqiri kis túlzással egymaga juttatta tovább Svájcot
Argentína-Svájc 18:00, tv: m1, helyszín: Sao Paolo, Arena de Sao Paolo, játékvezető: Jonas Eriksson
Belgium 100%-os produkcióval zárta csoportját. Marc Wilmots csapata az utolsó csoportmérkőzésen 10 emberrel futballozva is 1-0 arányban legyőzte Dél-Koreát. Érdekesség, hogy a vörös ördögök mindösszesen 4 gólig jutottak az első 3 mérkőzésükön, a továbbjutók közül csupán a görögöknek sikerült kevesebb (2) találattal beverekedniük magukat a nyolcaddöntőbe. Ugyan az eredményességre egy szavuk sem lehet a belga drukkereknek, de a mutatott játékot túlzás lenne szemet gyönyörködtetőnek nevezni. A sztárok közül Hazard, valamint Lukaku sem tudott eddig még megvillanni, a drukkerek reményei szerint a kieséses szakaszban már ők is régi fényükben pompáznak. Maga Hazard egy interjúban kifejtette, hogy ő sincs elragadtatva a saját teljesítményétől, de fogadkozott, hogy javulni fog. Amíg a támadójátékban vannak még rejtett tartalékok a hátsó alakzat stabil lábakon áll, Belgium mindösszesen egy gólt kapott, de ez a találat is büntetőből született. Éppen a védelemben akadnak problémái Wilmots mesternek, hiszen erősen kérdéses Kompany, illetve Vermaelen játéka is. Eltiltás miatt biztos lemarad az amerikaiak elleni összecsapásról Defour, illetve Ciman és Vanden Borre sérülése okán nem bevethető. A problémák ellenére bizakodóak a belga szurkolók, hogy a torna előtt titkos favoritnak kikiáltott kedvencek sikerrel veszik a következő akadályt is. Axel Witsel a gárda középpályása a következőket nyilatkozta a sajtótájékoztatón: „Ha nem sikerül továbbjutnunk akkor nyugodtan beszélhetünk kudarcról, hiszen remek csapatunk van, amelyben kiváló játékosok szerepelnek. Úgy gondolom, hogy a középpályán dőlhet el az amerikaiak elleni találkozó.” Edzője Marc Wilmots nemes egyszerűséggel háborúként aposztrofálta az amerikaiak elleni találkozót, és a mai ellenfél fizikai adottságait emelte ki, illetve megpróbálta levenni a terhet játékosai válláról, hiszen úgy fogalmazott, hogy a fő feladatot, a csoportból való továbbjutással már teljesítette csapata.
Hazard is többet vár magától
Amerikában fociláz tombol, a Jürgen Klinsmann vezette együttese egy nehéz csoportból tudta kivívni a továbbjutást, többek között Portugáliát is maga mögé utasítva. Az USA birtokolta a legkevesebbet a labdát a továbbjutó együttesek közül az első három összecsapáson (mindössze 39%-ban volt náluk a játékszer). A belgákkal ellentétben az amerikaiak dolgát nem nehezítik sérülések, sőt a korábban maródi Jozy Altidore is játéklehetőséghez juthat. A Team Usa német származású szövetségi kapitánya optimistán várja a nyolcaddöntőt: „Egy kemény csoportból sikerült továbbjutnunk, de nem elégszünk meg ennyivel. Tiszteljük Belgiumot, de éhesek vagyunk a további sikerekre, és szeretnénk tovább folytatni a menetelést. Ha minden játékosom kiadja magából a maximumot, akkor jól is kijöhetünk a találkozóból.” A játékvezető küldéstől nem volt elragadtatva az edző, tudniillik Djamel Haimoudi személyében algériai sípmestere lesz a találkozónak, és Klinsie szerint a belgák franciául tudnak majd vele kommunikálni, szemben a játékosaival, de azt is hozzátette, hogy elfogadja a döntést, és reménykedik benne, hogy nem lesz semmi probléma a bíráskodással.
Ha a két együttes örökmérlegéből indulunk ki Belgiumot nevezhetjük az esélyesnek, hiszen a korábbi 4 összecsapásukon az európaiak tudtak győzedelmeskedni. Legutóbbi találkozójukon 4-2-re nyertek a vörös ördögök, az akkori gólszerzők közül Fellaini, illetve Mirallas, valamint Dempsey és Cameron is szóhoz juthat, egyedül a duplázó Benteke hiányzik, aki sérülése miatt nem utazhatott Brazíliába.
Jozy Altidore bevetésre kész
Belgium-USA 22:00, helyszín: Salvador, Arena Fonte Nova, játékvezető: Djamel Haimoudi
