V
éget ért a visszaszámlálás, ma este a Brazília-Horvátország mérkőzésen útjára indul a labda, és elrajtol az 1 hónapig tartó futballőrület. A stadionban közel 70000 néző, világszerte pedig több tízmillióan követik figyelemmel a VB rajtot. A papírforma a házigazda sikerét vetíti előre, de a brazilok részéről hatalmas hiba lenne félvállról kezelni déli szomszédunkat.
Ha labdarúgó Világbajnokság, akkor Brazília. A dél-amerikai ország mindegyik tornára kvalifikálta magát, nem véletlen, hogy öt elsősége mellett a brazil gárda rendelkezik a legtöbb győzelemmel (67), valamint a legtöbb rúgott góllal (210). Szambaország futballszerelmesei arra készülnek, hogy július idusán a 6. aranyat ünnepelhetik. Scolari mester a tegnapi sajtótájékoztatón a következőket mondta: „7 lépcsőfok vár ránk, és ezek közül az első a Horvátország elleni találkozó lesz. Ezt követően még hatot kell megmásznunk a célért, a VB-diadalért.”
Bombaformában várja a selecao a nyitómérkőzést, hiszen jelenleg 9 mérkőzéses győzelmi szériában vannak Neymarék, ezekhez a sikerekhez impozáns, 30-2-es gólkülönbség társul. Az a statisztikai mutató is a házigazdák malmára hajtja a vizet, hogy hazai pályán utoljára 2002-ben Paraguay ellen szenvedtek vereséget (azóta 37 mérkőzést vészeltek át kudarc nélkül). Fontos megemlíteni, hogy az eddigi Világbajnokságokon a házigazda még nem szenvedett vereséget az első meccsén, valószínűleg ez nem idén szakad meg. A mai sikerben, illetve Brazília VB-menetelésében is főszerepet játszhat Neymar, akit arról kérdezték, hogy milyen érzésekkel várja a rajtot: „Természetesen izgatott vagyok, de egyben boldog is, hogy itt lehetek. Azon leszek, hogy legjobb játékommal segítsem valóra váltani játékostársaim, illetve a brazil emberek álmát.” Sajtóértesülések szerint a kapitány ugyanannak a kezdőcsapatnak szavaz bizalmat, amelyik a Konföderációs Kupa döntőjében a spanyolok ellen már bizonyított, akkor így állt fel Brazília: Júlio César – Dani Alves, Thiago Silva, David Luiz, Marcelo – Paulinho, Luiz Gustavo – Hulk, Oscar, Neymar – Fred.
Neymar kulcsszereplő lehet a brazil menetelésben
Térjünk át a másik félre, Horvátországra. Tavaly október óta irányítja a csapatot Niko Kovac, aki még nem szenvedett vereséget horvát szövetségi kapitányként (5 mérkőzésen 3-szor diadalmaskodott 2 döntetlen mellett). Kovac nem számíthat a mai mérkőzésen az eltiltott Bayern center, Mario Mandzukic játékára, valamint sérülése miatt Danijel Pranjic sem bevethető. Mandzukic pótlásáért Nikica Jelavic, vagy Eduardo da Silva felelhet. Utóbbi játékos érdekes mérkőzés előtt áll, hiszen brazil nemzetiségű, de a dél-amerikai ország nemzeti együttesébe nem volt esélye bekerülni, elfogadta a horvát szövetség invitálását, és 2004-es debütálása óta 28 gólt jegyzett a balkáni ország nemzeti együttesében. A horvát csapat legutóbbi 4 VB-meccsén nyeretlen maradt, nem valószínű, hogy ez a rossz sorozat ma fog megszakadni. A szövetségi kapitány is tisztában van azzal, hogy nem csapata vállát nyomja az esélyesség terhe: „Tisztában vagyunk a realitással, Brazília a házigazda, valamint a nagy favorit. Megpróbáljuk legjobb játékunkat bemutatni a nyitómérkőzésen, egy valamiben biztos vagyok, nem fogjuk feladni a harcot, és fehér zászlót lobogtatva megadni magunkat.” Egyetértett a kapitány gondolataival Ivan Rakitic a horvát válogatott klubváltás előtt álló középpályása (sajtóinformációk szerint a következő idényt a Barcelonában kezdi meg) is, de ő is megjegyezte, hogy nem feltartott kezekkel lépnek pályára.
Túlzás lenne azt állítani, hogy egy vaskos könyvet lehetne írni a két gárda eddigi mérkőzéseiről. Tudniillik a ma esti lesz a 3. találkozásuk, legelőször 2005-ben, Splitben barátságos mérkőzés keretében mérték össze erejüket, és 1-1-es döntetlennel zárult a premier. 2006-ban már a németországi Világbajnokság csoportmérkőzésén Brazília Kaká találatának köszönhetően nyert 1-0-ra.
Brazília-Horvátország 22:00, tv: m1, helyszín: Sao Paolo, Arena Corinthians, játékvezető: Yuichi Nishimura
A félkész Arena Corinthians ma már megtelik élettel
