Már a csoportmérkőzések során összeméri egymással erejét Spanyolország és Hollandia, a legutóbbi VB 2 finalistája. A B jelű kvartettben sokan eme két válogatott továbbjutását várják, de mi nem írnánk le Chilét sem. Ausztrália valószínűleg nem fog érdemben beleszólni a lényegi kérdésekbe. Nézzük mi vár ránk ebben a négyesben.
Spanyolország (1. a világranglistán): Címvédőként, a legutóbbi 2 kontinensviadal győzteseként Spanyolországot nem érdemtelenül sorolják a topfavoritok közé. Egyébként a labdarúgó világbajnokságokon ritka esemény a címvédés, legutóbb Brazília tudott duplázni (1958 és 1962), valamint az a tény sem a spanyolok újbóli mennybemenetelét vizionálja, hogy Amerikában rendezett VB-n európai csapat még képtelen volt az aranyig menetelni. Persze ezek csupán statisztikai érdekességek, és van olyan erős ez a mai spanyol válogatott, hogy ismét a világ urai legyenek július közepén. Sok fociszeretőnek nem szimpatikus a spanyolok által tökélyre fejlesztett tiki-taka, de a hispán rajongók nyilván nem dőlnének kardjukba, ha kedvenceik egészen a VB aranyig passzolgatnák a labdát. Vicente del Bosque szövetségi kapitány 23-as kerete hemzseg a klasszis labdarúgóktól, főleg a középpályán kell a bőség zavarával szembenéznie a mesternek. A kaput valószínűleg Casillas fogja őrizni, előtte a védelem stabilitásáért a Pique, Ramos tengely felel, a pálya középső harmadában várhatóan Barca játékosok lesznek túlsúlyban (Xavi, Inieste és Busquets révén). Nagy kérdés, hogy az izomszakadással küszködő Diego Costa bevethető lesz-e a tornán. Esetleges hiánya nagy érvágás lehetne a hispánoknak, hiszen a brazilból lett spanyol mind a bajnokságban, mind a BL-ben ipari mennyiségben ontotta a gólokat (előbbi sorozatban 27-ig, utóbbiban 8-ig jutott).
Út a VB-ig: Spanyolország különösebb nehézségek nélkül élte túl a selejtezőcsoportját. 8 mérkőzését veretlenül zárta, csupán a franciák, illetve kisebb meglepetésre a finnek ellen hullajtott egy-egy alkalommal pontokat.
A kapitány: Vicente del Bosque játékosként is több szép sikernek lehetett részese (ötszörös spanyol bajnok, illetve négyszeres kupagyőztes), de edzőként sem kell szégyenkeznie eredményei miatt. A Real Madrid csapatát 2-2 bajnoki, illetve BL aranyig kormányozta, a válogatott szakmai munkáját, a 2008-as kontinensviadalt követően vette át Luis Aragonestől. 2010-ben a VB aranyérem, 2012-ben pedig az EB cím megvédésében játszott kulcsfontosságú szerepet. Del Bosque lehet a futballtörténelem második olyan kapitánya, aki egymást követő két VB-t nyer meg.
Nyerőember lehet: Andrés Iniesta nem elsősorban a góljai miatt vált világklasszis labdarúgóvá, bár a 2010-es fináléban egyedül neki sikerült bejuttatnia a labdát a kapuba. 2006-ban húzhatta magára először a spanyol nemzeti szerelést, főszereplője a spanyol labdarúgás aranykorszakának, hiszen kétszer már EB aranyat is akasztottak a nyakába, a VB medália mellett. Idén a Barcával nem futott jó szezont, de a válogatottal van sansza a javításra.
Keret:
Kapusok: Iker Casillas (Real Madrid), Pepe Reina (Napoli), David De Gea (Manchester United)
Védők: Sergio Ramos (Real Madrid), Gerard Pique (Barcelona), Raul Albiol (Napoli), Cesar Azpilicueta (Chelsea), Juanfran (Atletico Madrid), Jordi Alba (Barcelona)
Középpályások: Xavi (Barcelona), Xabi Alonso (Real Madrid), Sergio Busquets (Barcelona), Andres Iniesta (Barcelona), Cesc Fabregas (Barcelona), Santi Cazorla (Arsenal), Koke (Atletico Madrid), Javi Martinez (Bayern Munich)
Támadók: David Silva (Manchester City), Diego Costa (Atletico Madrid), Fernando Torres (Chelsea), Pedro (Barcelona), Juan Mata (Manchester United), David Villa (Atletico Madrid)
Hollandia (15. a világranglistán): Az Oranje a legpechesebb válogatott a VB történetében, hiszen háromszor is eljutott a fináléig, de mindháromszor megbukott a siker kapujának küszöbén. Van Gaal mester több érdekes döntést is hozott a kerethirdetéskor, például a védelemben hemzsegnek a pályafutásuk elején járó, fiatal, még a holland pontvadászatban pallérozódó tehetségek. Szemléletes számadat, hogy a 8 bekk átlagéletkora alig haladja meg a 24 évet. A listán nem szerepel Kevin Strootman, aki márciusban szenvedett keresztszalag-szakadást, valamint Rafael Van der Vaart is lemarad az eseményről, neki a vádlijával vannak problémái. Nemzetközi klasszisokban így sem szűkölködik a holland együttes, elég csak Robben, Van Persie, vagy Sneijder hármasára gondolni.
Út a VB-ig: Hollandia útja göröngyöktől mentes volt Brazíliáig, a D jelű selejtezőcsoportot 9 győzelemmel, illetve 1 döntetlennel zárta a csapat. A 10 meccsen elért 34 gól megsüvegelendő teljesítmény, ettől több találatig az öreg kontinensen csupán Németország jutott (36).
A kapitány: Louis van Gaal második korszakát tölti a holland kispadon, először 2000-ben vette át az együttest, de ekkor nem sikerült a kvalifikáció a 2002-es VB-re. 2012-ben újra megkapta a bizonyítási lehetőséget, és most élt, és nem visszaélt az eséllyel, sikerült a kvalifikáció Brazíliába. Van Gaal napjai meg vannak számlálva a holland kispadon, ugyanis köztudott, hogy a következő szezont már a Manchester United menedzsereként kezdi.
Nyerőember lehet: Robin van Persie sérülésekkel tarkított szezonon van túl, klubcsapatával a Manchester Uniteddel trófea nélkül zárta az idényt. Az angol bajnokságban mindössze 18 mérkőzésen léphetett pályára, de gólerősségét bizonyítja, hogy ennek ellenére eljutott 12 gólig. A 30 éves támadó 2005-ben húzhatta először magára a nemzeti szerelést, manapság pedig a holland válogatott legeredményesebb játékosa 43 találattal (Kluivert rekordjárt éppen a magyarok elleni 8-1-es diadal alkalmával múlta felül).
Keret:
Kapusok: Jasper Cillessen (Ajax), Tim Krul (Newcastle), Michel Vorm (Swansea)
Védők: Daley Blind, Joel Veltman (both Ajax), Stefan de Vrij, Daryl Janmaat, Terence Kongolo, Bruno Martins Indi, (all Feyenoord), Paul Verhaegh (FC Augsburg), Ron Vlaar (Aston Villa)
Középpályások: Jordy Clasie (Feyenoord), Jonathan de Guzman (Swansea), Nigel de Jong (AC Milan), Leroy Fer (Norwich), Arjen Robben (Bayern Munich), Wesley Sneijder (Galatasaray), Georginio Wijnaldum (PSV Eindhoven)
Támadók: Memphis Depay (PSV Eindhoven), Klaas-Jan Huntelaar (Schalke 04), Dirk Kuyt (Fenerbahce), Jeremain Lens (Dynamo Kiev), Robin van Persie (Manchester United)
Chile (14. a világranglistán): A dél-amerikai ország 9. Világbajnokságára készülődik, ugyan kemény csoportba került, egyáltalán nem elképzelhetetlen, hogy valamelyik európai gigászt megfricskázva, Chile képes lesz a nyolcaddöntőbe jutni. Európa-szerte ismert neveket fedezhetünk fel az utazó keretben (Isla, Alexis Sanchez, Vidal), felkészülési mérkőzéseken figyelemfelkeltő eredmények (angolok elleni 2-0-s siker a Wembley-ben, valamint spanyolok elleni remi), valamint a chileieknek nem sokat kell vesződniük az akklimatizációval, ezek a tények is a chileiek malmára hajthatja a vizet. Persze jelentős mértékben csökkenhet a gárda továbbjutási esélye abban az esetben, ha a térdoperáció után lábadozó Juve klasszis Vidal mégsem lesz bevethető állapotban.
Út a VB-ig: Chile 3. helyen végzett a dél-amerikai selejtezőcsoportban, főleg hazai pályán gyűjtögették szorgos hangya módjára a pontokat (8 otthoni összecsapásukon 6 győzelem, és mindösszesen 2 vereség volt a mérlegük).
A kapitány: Az argentin Jorge Sampaoli 2012 végén foglalhatta el a chilei válogatott kispadját. Az általa irányított nemzeti csapatot gyakran már a Marcelo Bielsa-féle chilei gárdához hasonlítják. Ez az összevetés hízelgő mind a csapatnak, mind a kapitánynak, hiszen Bielsa fiai 4 évvel ezelőtt túlélték a csoportkört, és a nyolcaddöntőben Brazília jelentett megoldhatatlan feladványt. Apropó, egy Brazília-Chile meccs a legjobb 16 között ismét könnyen összejöhet.
Nyerőember lehet: Alexis Sanchez nem töltötte be 18. életévét, amikor először bizonyítási lehetőséget kapott a chilei válogatottban. A még mindig csak 25 esztendős labdarúgó immáron 57-szer szerepelhetett a nemzeti együttesben, és 19 alkalommal vette be az ellenfelek kapuját. Legemlékezetesebb alakítása válogatott mezben a tavaly novemberi, angolok elleni 2-0-s siker, amikor mindkét gólt magára vállalta. 2008 óta szerepel Európában, először az Udinesehez került, majd 2011-ben a Barcelona szerződtette. A spanyol bajnokság 2013-2014-es idényét 19 góllal zárta.
A keret:
Kapusok: Claudio Bravo (Real Sociedad), Johnny Herrera (Universidad de Chile), Cristopher Toselli (Universidad Catolica)
Védők: Gary Medel (Cardiff City), Gonzalo Jara (Nottingham Forest), Jose Rojas (Universidad de Chile), Eugenio Mena (Santos), Mauricio Isla (Juventus)
Középpályások: Jorge Valdivia (Palmeiras), Felipe Gutierrez (Twente), Jose Pedro Fuenzalida (Colo Colo), Francisco Silva (Osasuna), Arturo Vidal (Juventus), Charles Aranguiz (Internacional), Marcelo Diaz (Basel), Carlos Carmona (Atalanta), Miiko Albornoz (Malmo)
Támadók: Alexis Sanchez (Barcelona), Esteban Paredes (Colo Colo) Eduardo Vargas (Valencia), Jean Beausejour (Wigan Athletic), Mauricio Pinilla (Cagliari), Fabian Orellana (Celta)
Ausztrália (59. a világranglistán): A csoport outsidereként is aposztrofálhatjuk az auszikat, akik negyedik világbajnokságukra készülnek, eddig egyszer, a 2006-os tornán élték túl a csoportkört. Vérmes reményeik nem lehetnek, hiszen a VB kvalifikációt kivívó 32 válogatott közül Ausztrália rendelkezik a legalacsonyabb világranglistás helyezéssel. A keret szemügyre vétele során még legelvakultabb focidrukkerek sem találnak sok ismerős nevet. Érdemes lesz majd figyelnünk a mindössze 22 éves Matthew Ryan kapusra, aki az elmúlt szezonban a belga Club Brugge csapatának elsőszámú hálóőre lett (első európai idényében ez figyelemreméltó produkció), a középpályás Mile Jedinak a Premier League egyik meglepetéscsapatának a Crystal Palace-nak volt a húzóembere (mind a 38 bajnokin szerepet kapott).
Út a VB-ig: Néhány évvel ezelőtt az ausztrál labdarúgó-szövetség az ázsiai selejtezőben való indulását kérelmezte, a könnyebb VB kvalifikáció érdekében, és az ázsiaiak rábólintottak a kérésükre (már a 4 évvel ezelőtti dél-afrikai eseményre is Ázsiából kvalifikálták magukat). Nehézkesen indult a selejtező, hiszen első három meccsükön nyeretlenek maradtak, de végül a hátralévő öt meccsen nem találtak legyőzőre. Az ausztrálok a B jelű csoport második helyén zártak, a begyűjthető 24 pontból 13-at kaparintottak meg, a szintén világbajnoki résztvevő Japán ellen hazai pályán, valamint idegenben is döntetlenre végeztek.
A kapitány: A görög felmenőkkel rendelkező Ange Postecoglou tavaly októberben kapta meg a bizalmat az ausztrál szövetségtől. Elődje, Holger Osieck utolsó két mérkőzésén hatalmas pofonokat kapott, hiszen a brazilok, illetve a franciák is nagyon simán, 6-0-ra oktatták csapatát.
Nyerőember lehet: Tim Cahil az ausztrál keret legrutinosabb tagja, az év végén már 35 gyertyát fújhat el születésnapi tortáján. Korábban hosszú évekig volt az Everton húzóembere, akadt olyan szezon, amikor 11 gólig jutott. Manapság már New Yorkban keresi a kenyerét. Harmadik világbajnokságára készül, 2006-ban kettő gólt jegyzett, 4 évvel ezelőtt pedig egyszer talált az ellenfél kapujába. Az idei kvalifikációból is oroszlánrészt vállalt, három alkalommal iratkozott fel a gólszerzők közé.
A keret:
Kapusok: Eugene Galekovic (Adelaide United), Mitchell Langerak (Borussia Dortmund), Mat Ryan (Club Brugge)
Védők: ason Davidson (Heracles Almelo), Ivan Franjic (Brisbane Roar), Ryan McGowan (Shandong Luneng Taishan), Matthew Spiranovic (Western Sydney Wanderers), Alex Wilkinson (Jeonbuk Hyundai), Bailey Wright (Preston North End)
Középpályások: Oliver Bozanic (Luzern), Mark Bresciano (Al Gharafa), James Holland (Austria Wien), Mile Jedinak (Crystal Palace), Massimo Luongo (Swindon Town), Matthew McKay (Brisbane Roar), Mark Milligan (Melbourne Victory), Tommy Oar (Utrecht), James Troisi (Melbourne Victory), Dario Vidosic (Sion)
Támadók: Tim Cahill (New York Red Bulls), Ben Halloran (Fortuna Dusseldorf), Matthew Leckie (FSV Frankfurt 1899), Adam Taggart (Newcastle Jets)
